Советский Комитет госбезопасности серьёзно обеспокоен активностью ЦРУ. Американская разведка пытается завладеть секретами из лаборатории Николая Басова, известного нобелевского лауреата. Там ведутся передовые разработки лазерных систем, предназначенных для защиты от ракет.
Для противодействия этому полковник КГБ Валентин Симагин привлекает Кима Никанорова, некогда работавшего в этой лаборатории, а теперь промышляющего валютными махинациями. Задача Никанорова — стать источником ложных сведений для американцев о реальной работе басовского коллектива.